Baltzar : Une plongée dans les guerres du XIXe siècle

Cet été, Meian a lancé trois nouveautés et après Les 7 Ninjas d'Efu et Jormungand, il est temps de vous parler de Baltzar ! Une fois encore, il s'agit d'un manga qui a pour sujet la guerre. Cependant, son histoire ne se déroule pas dans un lointain passé ou dans le présent mais lors du XIXe siècle. Les armes à feu y sont encore assez rudimentaires mais elles gagnent de plus en plus en puissance. Que vaut cette nouvelle approche des mangas historiques ? C'est ce que nous allons voir dans cette chronique des deux premiers tomes de Baltzar !

Avant de commencer à entrer dans le vif du sujet, notons que Baltzar est un manga de NAKAJIMA Michitsune qui a débuté en 2011 dans le Comic Bunch de l'éditeur Shinchōsha. À ce jour, 12 volumes sont disponibles au Japon.
 

Synopsis :

Le commandant Baltzar est envoyé par l'Empire dans une école militaire du Baselland, un pays allié. Sa mission est de mener la réforme du système militaire de ce pays afin de combler leur retard flagrant. Mais il se retrouve un peu perdu face à des instructeurs et des élèves qui se sont depuis longtemps habitués à la paix. Dans cette période de transition entre la paix et la guerre, ils vont devoir affronter leur destin.

- Meian -

Baltzar nous emmène dans des pays fictifs dont les cultures et l'histoire semblent proches de celles de l'Europe centrale. XIXe siècle oblige, les différents pays se livrent des guerres pour étendre leurs territoires. C'est dans ce contexte que le royaume de Weißen a conclu une alliance avec le Baselland, un pays qui connaît la paix depuis de nombreuses années et qui n'est donc pas à la pointe de la modernité dans le domaine militaire. Weißen envoie donc sur place le commandant Baltzar en tant que conseiller mais aussi en tant que professeur, pour y former de jeunes recrues. Nous avons là une introduction efficace qui nous permet d'en apprendre plus sur la situation géopolitique des lieux. La suite, nous éviterons d'en parler puisqu'il y a déjà quelques intrigues qui se forment dans les deux volumes du manga. Le scénario est clairement l'un des points forts de Baltzar, mais il faut aussi avoir de bons personnages pour l'accompagner.

Sur ce point, c'est également une réussite avec en tête de liste le héros de l'oeuvre, Bernd Baltzar. Il est intéressant par son sens de la tactique mais aussi pour sa personnalité. En effet, bien qu'il soit censé s'occuper de former des élèves sans penser à leur bien-être, on le sent tiraillé entre son avis et son devoir de formateur. Certains de ses élèves sont eux aussi sympathiques et prometteurs pour l'avenir, en particulier le cavalier Helmut Marx von Babbel qui devrait prendre une place de plus en plus importante dans l'histoire. Les antagonistes sont eux aussi réussis avec les deux princes du Baselland et surtout celui qui semble le plus dangereux, Rudolf Liebknecht. Ce dernier est une vieille connaissance de Baltzar et il semble prêt à tout pour propager le chaos dans le Baselland. On a hâte de voir les résultats des affrontements entre les deux stratèges !

Du côté visuel, les choses sont un peu plus mitigées, notamment pour les personnages. Leur design est plaisant à l'oeil mais le trait de NAKAJIMA Michitsune est assez irrégulier avec parfois des visages loupés alors qu'ils sont réussis la page suivante. En revanche, les décors sont très beaux et nous plongent bien dans l'époque du manga.

Malgré ce petit bémol au niveau du dessin, Baltzar devrait ravir les amateurs de mangas historiques grâce à ses bons personnages et à son intrigue prometteuse. Pour rappel, les deux premiers volumes sont disponibles aux éditions Meian et sa suite ne devrait maintenant plus trop tarder !