Kingdom : L'attente en valait-elle la peine ?

Cette chronique concerne les tomes 1 et 2 de Kingdom qui nous ont été fournis par Meian. Merci à eux.

Ce serait un mensonge d'affirmer que Kingdom n'est pas un manga attendu dans notre langue. Le titre scrute régulièrement le top des ventes japonaises et était, en 2017, le 3^e manga le plus vendu au Japon, sans pour autant être prévu en France en début d'année 2018. Pour quelles raisons ? Certainement par peur, puisque 51 volumes sont actuellement disponibles au Japon, ce qui représente un gros investissement pour un éditeur. Ajoutons à cela le contexte historique se situant en Chine, et nous avons là une oeuvre qui avait très peu de chance de débarquer sur notre hexagone. Pourtant, un éditeur a eu l'envie de tenter sa chance...

Cet éditeur, c'est Meian. Un nouvel éditeur pas si inexpérimenté que ça puisqu'il s'agit d'une filiale de la société IDP. Vu qu'il y a beaucoup de tomes à sortir avant de rattraper le Japon, l'éditeur sort le manga à un rythme élevé : quatre tomes tous les deux mois, exception faite du lancement qui s'est fait avec deux volumes. Un abonnement est proposé afin de recevoir chaque volume directement chez soi. Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site dédié : https://www.anime-store.fr/as/Abonnements-kingdom.html. Pour ceux qui souhaitent les acheter en librairie, sachez que cela sera possible puisqu'ils y seront disponibles à partir du 15 septembre 2018.

Avant de parler du manga en lui-même, un petit historique s'impose. Au Japon, Kingdom est dessiné et scénarisé par HARA Yasuhisa depuis 2006 dans le Weekly Young Jump. Son 51^e volume est disponible depuis le mois de juillet dernier aux éditions Shūeisha. En 2012 et 2013, deux séries animées par le studio Pierrot ont été diffusées mais elles sont malheureusement inédites en France.
 

Dans la Chine de l'époque des Royaumes Combattants qui va du Ve siècle av. J.-C. jusqu'à l'unification des royaumes chinois par la dynastie Qin en 221 av. J.-C), on suit le jeune Shin dans son chemin vers l'accomplissement de son rêve : devenir un Grand Général. Shin est originaire de l'état de Qin, en proie à de nombreux soubresauts aussi bien à l'intérieur du royaume qu'à l'extérieur. À travers l'histoire de Shin, on suit aussi notamment l'histoire de Ei Sei, l'homme qui sera par la suite connu sous le nom de Qin Shi Huang, unificateur de la Chine.

- Meian -

En tant que grand fan de mangas historiques, cela faisait plusieurs années que j'attendais l'arrivée de Kingdom sans vraiment y croire. L'annonce de Meian il y a quelques mois a donc été une excellente nouvelle pour moi. Ayant désormais lu le début de cette longue saga, que faut-il en retenir ?

Du côté des dessins, peu de chose à redire. Le design des personnages est simple, mais efficace et le trait de HARA Yasuhisa est agréable à l'oeil. Mention spéciale pour les décors qui sont un régal pour les yeux, que ce soit en forêt, en montagne ou dans les villages. Le point positif, c'est que le niveau est déjà présent, alors qu'il s'agit des premiers chapitres du premier titre de l'auteur qui n'avait fait que des one-shots auparavant. La qualité du dessin devrait donc continuer à s'améliorer, ce qui est prometteur pour la suite !

Pour le scénario en revanche, le constat est moins positif. En effet, Shin, le héros du manga a un comportement typique des héros de shōnens classiques. Il veut être le plus fort. Ici, le meilleur général de Chine. Il est également désinvolte et nous gratifie de touches d'humour qui cassent le rythme de l'histoire. Ce qui est dommage puisque Kingdom est plus proche du seinen que du shōnen... Heureusement, les autres personnages sont bien plus intéressants et matures, à commencer par celui que je trouve le plus réussi : Ei Sei. Espérons que le côtoyer permettra à notre héros d'être moins énervant par la suite. Un petit mot sur l'histoire qui n'a malheureusement pas encore vraiment décollée mais qui promet de bonnes choses pour la suite avec les différents camps présentés et les futures alliances à prévoir. En bref, des batailles qui promettent d'être impressionnantes !

Pour finir, je ne peux que vous conseiller de vous intéresser à Kingdom, surtout si vous appréciez les oeuvres historiques. Pour le moment, nous avons un bon début qui présage de très bonnes choses pour la suite ! Le potentiel est là, il ne reste plus qu'à ce qu'il soit confirmé des mains de HARA Yasuhisa ! Par ailleurs, nous vous donnons rendez-vous dans quelques mois puisqu'une nouvelle chronique sur le manga sera publiée, afin de faire le point sur son avancée et sur sa qualité.