Keiji #1 - L'homme et son cheval

Après avoir mis sur le devant de la scène française ITŌ Junji, les éditions Mangetsu s'attaquent à HARA Tetsuo. Déjà connu et reconnu pour la saga de Hokuto no Ken (Ken le Survivant), les éditions Mangetsu ont décidé de nous replonger dans ses travaux par le biais de ses œuvres historiques avec Ikusa no Ko : La légende de Oda Nobunaga et, ce qui nous intéresse aujourd’hui, Keiji - Par-delà les nuages sur MAEDA Keiji, dont le scénario est écrit par RYŪ Keiichirō et ASŌ Mio.
Il s'agit d'une nouvelle édition, le manga ayant été publié en France aux éditions Sakka de mars 2007 à octobre 2010.
 

Synopsis :

1582. Le Japon connaît une période de guerre civile suite à la mort d'Oda Nobunaga, le seigneur qui a tenté de réunir le pays. Ce que peu de gens savent, c'est qu'il existe, en marge des samouraïs et autres ronins qui peuplent les champs de bataille, ce que l'on appelle les « kabuki-mono », guerriers aussi aguerris sabre à la main que résolument hédonistes. Keiji Maeda est l'un deux, et son voyage à travers un Japon en crise l'amènera à profiter de tous les plaisirs qui s'offrent à lui, mais aussi à régler les comptes de tous ceux qui en auront après sa tranquillité.

Keiji - Par-delà les nuages se déroule après la mort de ODA Nobunaga et avant la prise de pouvoir de TOYOTOMI Hideyoshi, qui ne me semble pas être la période la plus référencée dans les œuvres de fiction.

MAEDA Keiji nous est présenté comme étant un Kabuki-mono, l'équivalent d'une racaille de nos jours. Même si ce n'est pas clairement dit, nous comprenons que ce comportement de rebelle face à la hiérarchie vient de la destitution de son père au profil de son oncle MAEDA Toshīe. Toujours à la limite de l'insubordination, Keiji parvient à s'en sortir grâce à sa force, à sa bonté et surtout à son imprévisibilité.

Ce tome débute lorsque Keiji passe de simple rebelle à légende lorsqu'il parvient à dompter un immense cheval convoité par les seigneurs de guerre. Keiji et sa monture, Matsukaze, sèmeront alors la terreur sur les champs de batailles mais se mettront également à dos les seigneurs de guerres dépouillés de leur convoitise.

Keiji - Par-delà les nuages est le premier manga de HARA Tetsuo que je lis, avec ses personnages à la carrure disproportionnée, débordant de virilité et de confiance en eux. La gentillesse et la franchise de Keiji en contraste avec à sa carrure hors-norme le rendent attachant. Si l'on ne craint pas vraiment pour sa vie, ce sont plus par les à-côtés que les auteurs RYŪ Keiichirō et ASŌ Mio nous tiennent en haleine. Même si l'histoire doit être en partie fantasmée, je suis curieux d'en apprendre plus sur ce personnage atypique de l'histoire japonaise.