L'homme qui tua Nobunaga #1 - Une autre vision de l'histoire japonaise

Après quelques mois de report, L'homme qui tua Nobunaga, sous-titré "L'histoire de Yasuke le samuraî noir" est enfin arrivé chez nos libraires via Delcourt/Tonkam ! En grand fan de mangas historiques, j'attendais ce titre pour plusieurs raisons. La première, c'est que si au Japon, les oeuvres centrées sur Oda Nobunaga sont nombreuses, c'est loin d'être le cas en France... La seconde, c'est que AKECHI Kenzaburō et TŌDŌ Yutaka nous proposent de découvrir une autre version de l'histoire de la mort du premier unificateur du Japon. Le manga se base d'ailleurs sur "L'incident du Honnoji, la vérité dévoilée 431 ans après", un livre de AKECHI Kenzaburō qui a été publié en 2016 chez Bungeisha où l'écrivain dévoile sa théorie sur les événements de l'époque. Il se dit être un descendant de Akechi Mitsuhide, l'homme qui selon l'histoire a tué Oda Nobunaga alors qu'il était un de ses plus proche alliés. Le manga a été publié entre 2016 et 2020 dans le Bessatsu Young Champion et il totalise 8 tomes aux éditions Akita Shoten sous le nom Nobunaga wo Koroshita Otoko: Honnōji no Hen, 431-nenme no Shinjitsu.
 

Synopsis :

Plongez au coeur des derniers mois d'Oda Nobunaga, éminent seigneur de guerre ayant unifié le Japon au XVIe siècle. Laissez-vous porter par l'amitié qui le liait à Yasuke, le tout premier samouraï noir, et découvrez l'histoire qui mena à son assassinat lors de l'incident de Honnôji. Après plusieurs siècles, le voile est enfin levé sur les mystères qui planaient sur cet événement historique.

- Delcourt/Tonkam -

Avant d'entrer dans les détails du manga, il est nécessaire de comprendre que AKECHI Kenzaburō livre ici sa version de l'histoire. Ainsi, les dates de certains événements sont différentes, et l'âge des protagonistes l'est également. Il me semble important de vous conseiller d'éviter de trop comparer avec les faits que nous connaissons car la lecture pourrait devenir contraignante. Le premier chapitre débute d'une façon assez étrange puisque nous sommes directement plongés à la fin des événements, une fois que Oda Nobunaga est mort. Nous suivons ainsi les derniers instants de Akechi Mitsuhide avant qu'il ne soit tué par Toyotomi Hideyoshi, l'un des autres hommes de confiance du seigneur de guerre qui deviendra plus tard le second unificateur du Japon. Le chapitre se termine alors et l'on nous dit que l'histoire telle que nous la connaissons est fausse et que ce récit va nous permettre de découvrir la vérité. Il appartiendra a chacun de choisir laquelle de cette "vérité" ou de l'histoire connue est vraie mais dans mon cas, je pars du principe qu'il s'agit d'une autre histoire, sans chercher à démêler le vrai du faux afin de savourer le manga de la meilleure des façons.

Dès le deuxième chapitre, le récit commence à rendre sa narration assez étrange puisque l'on revient 18 ans plus tôt alors que Akechi Mitsuhide n'est qu'un simple serviteur d'un seigneur local. Première chose intéressante, l'homme est ici proche de la cinquantaine, alors qu'il devrait en réalité être plus jeune et plus proche de l'âge de Oda Nobunaga qui est lui dans la trentaine. On découvre ensuite une partie de la vie de Akechi Mitsuhide, qui va rapidement gravir les échelons suite à sa rencontre avec Oda Nobunaga, jusqu'à devenir l'un de ses plus proche alliés. Les chapitres qui suivent vont continuer dans la voie de cette narration étrange puisqu'à la fin du tome, les années auront passé et nous serons revenus au point de départ et à la trahison de Akechi Mitsuhide. Entre ce début et cette fin, nous apprendrons toutefois à découvrir la mentalité de ce dernier tout comme ses rapports avec Toyotomi Hideyoshi et bien entendu Oda Nobunaga. Des chapitres intéressants mais qui au final ne font pas vraiment découvrir la "vérité" promise par AKECHI Kenzaburō... Et Yasuke dans tout ça, où est-il ? C'est la question qui va rapidement se poser, surtout que le sous-titre de l'oeuvre est "L'histoire de Yasuke le samuraî noir"... Celui-ci arrivera finalement dans le tout dernier chapitre du manga et il semblerait que ce soit lui qui nous dévoilera cette fameuse "vérité" ! Cela donne malheureusement l'impression d'avoir perdu du temps et d'avoir lu un prologue plutôt que le début d'une histoire... 

Du côté des dessins en revanche, il n'y a pas grand chose à redire. Le style réaliste et précis de TŌDŌ Yutaka correspond parfaitement au ton de l'oeuvre et le mangaka nous offre même des pages de grande qualité visuelle ! C'est une réussite, et cela permet de rehausser le niveau de ce premier volume de L'homme qui tua Nobunaga qui sans être raté est une petite déception vu que j'en attendais beaucoup. L'étonnant rythme de narration ainsi que l'impression d'avoir affaire à un long prologue laissent un gout amer après la lecture. Toutefois, le manga va peut-être véritablement se lancer par la suite vu que Yasuke a été introduit dans le récit. Il ne reste plus qu'à suivre ça de près et ça tombe bien, puisque le deuxième tome du manga a été commercialisé en même temps que le premier par Delcourt/Tonkam ! Le sentiment de déception sera-t-il toujours présent ? Réponse dans quelques semaines avec une nouvelle chronique !