Sakamichi no Apollon - Kids on the Slope

Kids on the Slope est un manga de KODAMA Yuki (à ne pas confondre avec  l’auteur de Blood Lad) sorti en 2008 dans le magazine Flowers (Shōgakukan). Le manga est terminé en 9 Tomes chez Kazé. Une version animée de 12 épisodes a vu le jour en avril 2012 à la case horaire nointaminA de Fuji TV par les mains habiles du studio MAPPA. Diffusée en France par Dybex, elle le fut également très récemment sur J-One en mars 2015.
Réalisé par l’illustre WATANABE Shinichirō (Cowboy Bebop, Terror in Resonance,…), l’anime a su promouvoir brillamment le manga en devenant une œuvre à part entière grâce à l’OST de la compositrice KANNO Yōko et le travail sur l’animation par le studio MAPPA. C’est pour cela que nous nous intéresserons à l’anime en espérant vous donner l’envie de le voir et de l’écouter.  
Kids on the Slope ne semble pas échapper au cadre lycéen habituel et récurrent en apparence. Pourtant l’histoire prend pied durant l’été 1966 et c’est ce qui change tout. Les aventures de nos protagonistes vont être confrontées continuellement aux préoccupations de leur époque aussi bien religieuses avec la montée du christianisme, politiques avec la présence américaine que culturelles avec l’essor du rock, la présence d’un disquaire dans les villes ou encore les codes vestimentaires. De ce fait, c’est un véritable voyage dans le passé que nous offre l’auteur.
Chaque personnage principal est unique, empruntant légèrement leur personnalité aux archétypes habituels, ils se démarquent tous à leur propre manière en venant chacun de milieux assez différents. Kaoru venant d’une famille riche sera tout le long confronté aux différences qui le séparent de Sentarō et Ritsuko de familles plus modestes. Sentarō, la « brute du lycée » va découvrir l’amitié et l’amour et fera de son mieux pour les exprimer avec tout le mal possible. Ritsuko, l’amie d’enfance de Sentarō devra apprendre à faire face à ses sentiments. Le panel de personnages est assez important mais aucun ne subit un mauvais traitement de faveur. L’histoire se concentre sur le duo principal mais cela n’empêche pas de s’intéresser à Junichi que Sentarō considère comme un grand frère, le père de Ritsuko ou toute la fratrie de Sentarō. Les relations restent bien détaillées, l’histoire se concentrant en particulier sur les amours lycéens de Sentarō et Kaoru et leurs difficultés à les exprimer. 
Certains n’aimeront peut-être pas l’amitié légèrement tendancieuse des protagonistes, le traitement des relations amoureuses ou le caractère de certains personnages mais les qualités de cette série font vite oublier tout le reste.
On retiendra de Kids on the Slope une jolie balade dans le passé où s’entremêlent les sentiments fougueux de quelques lycéens autour du jazz ; une histoire sympathique et des personnages intéressants ; des morceaux à réécouter en boucle.