Disparition d'une icône : Kenji Ōba, l'éternel X-Or, nous a quittés

C’est une bien triste nouvelle qui secoue toute la génération Récré A2. Kenji Ōba, l'interprète légendaire du shérif de l'espace X-Or, est décédé le 6 mai 2026 à l’âge de 71 ans, des suites d’une longue maladie.
 

Du cascadeur de l'ombre à la star mondiale

Formé à la prestigieuse et exigeante école de cascade du Japan Action Club, Kenji Ōba a fait ses premières armes dans les années 1970. C'est en 1982 qu'il accède à la postérité internationale en incarnant Gordan (Gavan en version originale), le héros de la série de science-fiction X-Or. Ses prouesses physiques et son charisme magnétique ont immédiatement marqué l'histoire de la télévision.

L'annonce de son décès a suscité une immense vague d'émotion. Son agence historique, la Japan Action Enterprise, a partagé sa douleur dans un communiqué sobre et poignant :

« Nos employés, acteurs et collaborateurs sont sous le choc. »

L'onde de choc "X-Or" dans Récré A2

Débarquée sur les écrans français en 1983 dans l’émission Récré A2 présentée par Dorothée, la série est devenue un véritable phénomène de société. Aux côtés d'autres monuments de l'époque comme Goldorak, Albator ou San Ku Kaï, X-Or et ses 44 épisodes ont redéfini le divertissement pour la jeunesse grâce à un cocktail unique :

• Un rituel culte : L'incontournable cri de guerre « Transmutation ! » repris dans toutes les cours de récréation.
• Des combats acrobatiques : Des affrontements nerveux contre l'armée des C-Rex et l'infâme K-Rex.
• Un final explosif : Le déploiement systématique du Laséro-lame pour pulvériser les monstres de l'empire Makuu.

Le succès phénoménal du programme, tant en France qu'au Japon, ouvrira la voie à deux suites spirituelles construites sur le même modèle : Sharivan (connu chez nous sous le nom de X-Or 02) et Capitaine Sheider.

Un générique culte signé... Antoine de Caunes !

Le triomphe de la série dans l'Hexagone cache une anecdote particulièrement savoureuse. Les paroles du générique français, que des millions d'enfants ont entonnées, ont été écrites sous le pseudonyme de Paul Persavon par... Antoine de Caunes ! La chanson, restée gravée dans les mémoires, était quant à elle interprétée par Jean-Pierre Savelli (qui formera plus tard le célèbre duo Peter et Sloane).  

De la télévision au cinéma de Quentin Tarantino

Au-delà de l'armure métallique qui l'a rendu célèbre, le talent de Kenji Ōba s'est également exporté sur le grand écran. Grand amoureux du cinéma de genre et des productions japonaises, le réalisateur Quentin Tarantino lui avait offert un joli clin d'œil en 2003 en lui confiant le rôle de l'assistant d'Hattori Hanzō dans le premier volet du film culte Kill Bill.

Avec la disparition de Kenji Ōba, c'est une part de la nostalgie des années 80 et un pionnier des séries d'action qui s'éteignent. Le shérif de l'espace a rejoint les étoiles, mais son héritage reste impérissable.